Seguramente te has preguntado: ¿qué es la ópera? Aquí te ofrecemos esta guía práctica para principiantes.
La ópera es un arte que combina:
- Música
- Poesía
- Teatro
- Arquitectura
Su naturaleza multidisciplinaria le permite establecer mundos narrativos distintos de manera paralela mientras avanza.
Suena a magia, ¿no?
La magia de la ópera en 4 simples pasos
No es complicado entender la naturaleza multidimensional de la ópera.
Aquí te la explicamos en 4 sencillos pasos.
- El Personaje núm. 1 canta un poema apasionado sobre el amor verdadero que siente hacia el Personaje núm. 2.
- Al mismo tiempo, la orquesta establece una atmósfera musical sórdida y oscura donde da pistas sobre la falsedad de ese amor que en el futuro va a ser traicionado.
- Mientras eso sucede, la dirección escénica enfatiza a través de un juego de luces que el Personaje núm. 3 se asoma furtivamente con anhelo mientras el Personaje núm. 1 canta.
- Entonces el espectador puede no sólo saber que ese amor es mentira, sino que al final de la ópera los personajes 1 y 3 van a terminar juntos.
La estructura de una ópera:partes esenciales
La ópera, sobre todo la escrita durante el siglo XIX bajo la estética romántica (a la que pertenece la gran mayoría de las que se programan en el mundo), tiende a seguir una estructura compuesta por distintas secciones
Te explicamos las cuatro más importantes.
La obertura de una ópera
Es cuando la orquesta interpreta una pieza sin acompañamiento de voces.
Dentro del contexto de una ópera, la obertura se ubica al inicio y su función es la de presentar una introducción musical a la historia por medio de dos formas principales:
- Comprimiendo y congregando los temas más destacados que van a ser escuchados. Por ejemplo, si la ópera cuenta con cinco arias que tienen melodías especialmente brillantes, variaciones de esas melodías están distribuidas a lo largo de la obertura en una especie de resumen musical.
- Ofreciendo una atmósfera general de los acontecimientos de la ópera. Por ejemplo, si se trata de una obra cómica, la obertura probablemente transmitirá un ambiente cuya impresión general sea lúdica, alegre y bromista. Si, por el contrario, la ópera es dramática, la obertura transmitirá un ambiente cuya impresión general sea desesperada, sombría y trágica.
El aria operística
Un aria representa el momento de introspección del personaje que la canta. Es cuando habla para sí mismo. Es decir: cuando un personaje canta un aria se supone que ningún otro personaje en el escenario lo está escuchando (aunque estén uno al lado del otro). Por lo tanto, si el Personaje núm.1 anuncia en su aria el deseo de asesinar al Personaje núm. 2 (que está a su lado), el Personaje núm. 2 no puede escucharlo, por lo que al público no debe parecerle raro que en vez de salir corriendo vaya a abrazarlo. El aria da vida a la existencia más frágil y vulnerable de un personaje. Representa su voz privada.
Dueto (terceto, cuarteto, quinteto…)
Es donde la trama avanza. Mientras un aria representa la introspección, los duetos (cuando dos personajes dialogan y cantan juntos), tercetos (cuando tres personajes dialogan y cantan juntos), cuartetos (cuando cuatro personajes dialogan y cantan juntos) o quintetos (cuando cinco personajes dialogan y cantan juntos) representan la acción. Aquí ya todo lo que se dice es escuchado por todos los personajes en el escenario. Y estos números dan pie a:
- Tiernos diálogos amorosos entre dos amantes.
- Aterradoras discusiones entre enemigos que se han jurado venganza y están a punto de pelear hasta asesinarse.
- Clandestinos encuentros entre confabuladores para hacerse de algún tipo de poder mediante ingeniosas y malévolas estratagemas.
- Es decir: a grandes momentos de acción cómica o dramática.
La función del coro en la ópera
Es cuando un grupo numeroso de cantantes interpreta al unísono representando a la comunidad o sociedad dentro de la ópera. Los coros funcionan como el telón de fondo social y emocional de la historia.
En el contexto operístico, los coros cumplen funciones específicas que enriquecen la narrativa:
- Representan al pueblo, la multitud o grupos sociales específicos como soldados, campesinos, nobles o sacerdotes que reaccionan ante los acontecimientos principales de la trama.
- Amplifican las emociones de los momentos culminantes. Por ejemplo, en una escena de celebración, el coro intensifica la alegría colectiva; en una escena fúnebre, el coro magnifica el dolor y la tragedia.
- Proporcionan comentarios morales o sociales sobre las acciones de los personajes principales, funcionando como una especie de conciencia colectiva que juzga o apoya lo que sucede en escena.
- Crean espectaculares momentos de gran impacto visual y sonoro que marcan los puntos más memorables de la obra.
¿Qué debo saber para escuchar una ópera?
No existe una manera correcta o incorrecta. Cada persona encuentra su muy individual manera de acercarse y encontrar gozo en una ópera.
La clave radica en un tercer elemento:
- Tu imaginación.
Un posible camino para despertar tu imaginación mientras escuchas es plantearte preguntas:
¿Cuál es la expresión de la voz que canta?
¿Es dulce, siniestra, alegre, furiosa, amarga o histérica?
¿Me transmite dicha, calma, miedo, duda, tristeza o angustia?
¿Su canto es continuo o se corta?
¿Es melódico o disonante?
¿Cuando el canto termina puedo recordar algún fragmento y tararearlo?
La música es, ante todo, un ejercicio de libre imaginación.
Por lo tanto, el significado tú se lo das.
Y lo que la música te hace imaginar al escucharla es un significado tan válido y real como cualquier otro.
¿La persona que canta tiende a repetir sonidos?
¿Cuando repite un mismo sonido hay en la orquesta un instrumento específico que acompaña su canto?
El enigma de la ópera ¡revelado!
Las óperas suelen estar llenas de enigmas, que no son otra cosa más que juegos sonoros creados a través de la asociación.
Por ejemplo:
- La soprano canta constantemente muy agudo y con gran lamento una palabra que suena a “cuore”.
- Cada que la soprano hace eso, en la orquesta la única compañía que recibe es la del chelo.
¿De qué manera la voz y el instrumento se asocian?
¿Quizá dentro de la orquesta el chelo representa el sufrimiento de ella?
¿Quizá si posteriormente escucho que el chelo suena solo voy a saber que ella está a punto de aparecer en escena?
Otros enigmas comunes que puedes descubrir:
El leitmotiv de los personajes: Cada personaje principal suele tener una melodía específica que lo identifica. Cuando escuches esa melodía en la orquesta, aunque el personaje no esté cantando, sabrás que está pensando en él o que está a punto de aparecer.
Los instrumentos como emociones: Los compositores asocian instrumentos específicos con estados de ánimo. Los violines suelen representar el amor, las trompetas la guerra o el heroísmo, las flautas la inocencia, los tambores el peligro.
Las tonalidades como atmósferas: Las tonalidades menores (que suenan más «tristes») suelen acompañar momentos dramáticos, mientras que las mayores (más «alegres») acompañan la celebración o el triunfo.
Preguntas frecuentes sobre la ópera
- ¿Es cierto que las óperas siempre terminan en tragedia?
¡Para nada! Existen dos grandes géneros:
Ópera seria: Tiende hacia lo dramático y trágico (como La Traviata o Carmen) Ópera cómica (buffa): Termina en celebración y bodas (como Las Bodas de Fígaro o El Barbero de Sevilla)
También hay óperas semiserias que combinan elementos cómicos y dramáticos con finales esperanzadores.
- ¿Necesito entender el idioma para disfrutar una ópera?
No es indispensable, pero ayuda enormemente:
Subtítulos: La mayoría de teatros modernos proyectan sobretítulos en el idioma local Preparación: Leer el argumento antes de ir enriquece mucho la experiencia Emociones universales: La música comunica emociones que trascienden el idioma Italiano ventajoso: Muchas óperas están en italiano, que es bastante comprensible para hispanohablantes
La primera vez, concentrarte en las emociones musicales puede ser más gratificante que intentar seguir cada palabra.
- ¿Cuál es la convención para aplaudir en la ópera?
Durante la función: Solo se aplaude al final de cada acto y al final de la ópera completa. Nunca aplaudas durante una escena, incluso si el aria fue espectacular. La música fluye de manera continua y el aplauso interrumpiría la magia.
Excepción importante: Si un aria es extraordinaria técnica o expresivamente, sí es válido aplaudir cuando hay una pausa natural evidente (el cantante se queda inmóvil, la orquesta hace silencio). Incluso en algunos teatros de tradición italiana, cuando un aria virtuosa recibe ovaciones arrebatadoras, se puede parar la acción para repetir el aria completa. Si el público se para y aplaude fervorosamente, únete sin dudar.
Regla práctica: Si tienes duda, espera a ver la reacción de otros espectadores experimentados y síguelos.
Al final: Aplaude generosamente. Los cantantes harán reverencias individuales y colectivas. Es costumbre aplaudir más fuerte a quienes más te gustaron.
5 óperas para principiantes
Si ya comprendes los elementos básicos, es momento de elegir tu primera experiencia operística. Estas cinco óperas son ideales para iniciarse porque combinan melodías memorables, historias accesibles y una duración que no intimida.
Carmen de Georges Bizet
La historia de una mujer libre y seductora que no se deja dominar por nadie. Carmen es una cigarrera española que seduce al soldado Don José, pero cuando él abandona todo por ella, ella ya se ha enamorado del torero Escamillo.
Por qué es perfecta para principiantes: Las melodías de la ópera Carmen son tan pegadizas que probablemente ya conoces varias sin saberlo (como la famosa «Habanera» o la «Marcha del Torero»). La música tiene ritmos españoles muy atractivos y la historia es directa: pasión, celos y tragedia.
Duración: Aproximadamente 3 horas con intermedios.
La traviata de Giuseppe Verdi
Violetta es una cortesana parisina que vive intensamente hasta que conoce a Alfredo y descubre el amor verdadero. Pero la sociedad de la época no perdona su pasado y debe elegir entre su felicidad y el honor de su amado.
Por qué es perfecta para principiantes: Verdi escribió algunas de las arias más hermosas de la historia de la ópera. La historia es emotiva y fácil de seguir, y los personajes son muy humanos. Además, muchas de sus melodías han sido utilizadas en películas y anuncios.
Duración: Aproximadamente 2 horas y 45 minutos con intermedios.
Las bodas de Fígaro de Wolfgang Amadeus Mozart
Una comedia de enredos que sucede en un solo día: Fígaro se va a casar con Susana, pero el Conde quiere seducir a la novia. Las mujeres idean un plan ingenioso para enseñarle una lección al Conde infiel.
Por qué es perfecta para principiantes: Mozart logró el equilibrio perfecto entre música sublime y comedia brillante. Las situaciones son divertidas, los personajes entrañables, y la música tiene una elegancia que hace que el tiempo pase volando.
Duración: Aproximadamente 3 horas con intermedios.
Porgy and Bess de George Gershwin
En el barrio afroamericano de Catfish Row, el lisiado Porgy se enamora de Bess, quien está atrapada entre dos hombres peligrosos: Crown y el traficante Sportin’ Life.
Por qué es perfecta para principiantes: La ópera Porgy and Bess Combina ópera con jazz, blues y spirituals. Contiene canciones tan famosas como «Summertime» que forman parte de la cultura popular. La música es inmediatamente accesible y emotiva.
Duración: Aproximadamente 3 horas con intermedios.
La Mulata de Córdoba de José Pablo Moncayo
Una ópera mexicana en un acto que narra la historia de Soledad, una mujer misteriosa de Córdoba, Veracruz. Nadie recuerda de dónde vino ni cuándo llegó, y a pesar de los años, no envejece. Los hombres del pueblo la cortejan, pero ella guarda un secreto sobrenatural.
Por qué es perfecta para principiantes: La ópera La Mulata de Córdoba es una obra maestra de apenas un acto, por lo que no intimida por su duración. La música incorpora elementos del folclore mexicano de manera sofisticada, y al estar cantada en español, es más fácil seguir la historia. Además, conecta con la tradición operística mexicana.
Duración: Aproximadamente 50 minutos sin intermedios.
